Una inyección de células madre logró proteger los músculos de ratones del desgaste asociado a la vejez.
El avance, afirman los científicos, podría conducir a tratamientos para la regeneración muscular en pacientes con enfermedades como distrofia muscular o el debilitamiento de los músculos asociado a la edad.En la Universidad de Colorado trasplantaron células madre a ratones jóvenes y observaron que el tamaño de sus músculos se duplicó. Y los beneficios perduraron hasta la vejez.
La debilidad muscular es un problema común entre las personas de edad avanzada y está vinculada a la pérdida de masa muscular en brazos y piernas.
Este trastorno puede conducir a una súbita disminución en la calidad de vida de los ancianos y en algunos casos a un incremento en la necesidad de apoyo y cuidados adicionales.
Durante el estudio en ratones, se probó que la masa muscular creció hasta un promedio del 170% en individuos inyectados con células madre musculares, perdurando con el paso de los meses.
"Ninguno de los signos que se ven los músculos envejecidos aparecieron en los ratones. Al parecer, el material trasplantado provocó un estímulo para que las células se autorrenovaran", explicaba el Profesor Bradley Olwin, quien dirigió la investigación.
Aunque las células utilizadas en estos experimentos se originaron de otros ratones, algún día podría ser posible diseñar un fármaco que pueda provocar una respuesta similar con las propias células madre del paciente.
Obstáculos
Otros expertos, como el doctor Hans Degens, del Instituto para la Salud y Movimiento Humano de la Universidad Metropolitana de Manchester, Inglaterra, acotan la necesidad de controlar el rechazo del sistema inmunológico cuando se trasplantan células de un donante.
Y con el desgaste muscular tendríamos que decidir qué músculos tratar, ya que la terapia sólo tiene un efecto en un músculo.
También debemos notar que los músculos de ratones son considerablemente más pequeños que los músculos humanos, así que tendríamos que aplicar mútiples inyecciones", agrega.
Como en toda noticia de descubrimientos sobre investigaciones médicas hemos de encontrarnos con defensores y críticos, pero es bien cierto que el campo de células madre es un universo que se esclarece día a día y pone al alcance de la salud soluciones múltiples.
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